LANケーブルの種類と選び方｜CAT6・CAT6Aの違いとCAT7の注意点

こんにちは、マサです。

今回はLANケーブルの種類（カテゴリ）と失敗しない選び方について解説します。

「家にあるLANケーブルをとりあえず挿してネットは使えているけれど、正直よくわからない」という方は多いと思います。実はLANケーブルは、選び方を間違えるとせっかくの高速回線を活かしきれないことがあります。

一方で、高いケーブルを買えば速くなるわけでもありません。この記事では、カテゴリごとの違いから、カタログには載っていない注意点まで、購入前に知っておきたいことをまとめました。

⭐️あわせて読もう！
→インターネット回線の快適な速度目安は？上り・下りとは？

LANケーブルのカテゴリ（規格）一覧

LANケーブルは「カテゴリ（CAT）」という規格で分類され、数字が大きいほど対応できる通信速度と伝送帯域が上がります。まずは一覧で全体像をつかみましょう。

ここで見落とされがちなのが「最大長」です。CAT5e〜CAT7Aは100mまで対応しますが、CAT8だけは30mまで。長距離配線には向きません。

また、カテゴリが低いケーブルを使うと、そこが上限になります。たとえば回線が1Gbpsでも、CAT5のケーブルを挟むと100Mbpsまで落ちます。

CAT7・CAT8は本当におすすめ？知っておきたい注意点

「数字が大きいほど良い」と考えて、CAT7やCAT8を選ぼうとしている方は、先にこの章を読んでください。家庭用途では、必ずしも上位カテゴリが最適とは限りません。

CAT7はイーサネット用の規格として認定されていない

意外に思われるかもしれませんが、CAT7・CAT7Aは、私たちが普段使うイーサネット（RJ45コネクタ）の規格として標準化されていません。

CAT7はもともと「GG45」「TERA」という専用コネクタを前提に策定された規格です。一般的な機器はこれらのコネクタに対応していないため、市販されている「CAT7準拠」のRJ45ケーブルは、実質的にCAT6A相当の性能として使われています。

つまり「CAT7を買えばCAT6Aより速くなる」ということはありません。10Gbpsを求めるなら、正式に標準化されているCAT6Aを選ぶのが確実です。

シールド付き（STP）はアース環境がないと逆効果になることも

CAT7・CAT8は、ノイズ対策としてシールドを備えたSTP構造が基本です。これは本来、工場やデータセンターのようなノイズの多い環境で効果を発揮するものです。

STPの性能を活かすには機器側がアース（接地）に対応している必要があります。一般家庭のルーターやPCの多くは非対応で、この場合シールドに乗ったノイズの逃げ場がなくなり、かえって通信が不安定になることがあります。

まとめると
一般家庭であれば、シールドなしのUTP構造のCAT6またはCAT6Aを選ぶのが、価格・安定性の両面でもっともバランスが取れています。

用途別｜LANケーブルの選び方

ネット閲覧・動画視聴がメインなら「CAT6」

調べ物やSNS、YouTube・Netflixの視聴が中心ならCAT6で十分です。一般的な光回線は最大1Gbpsなので、CAT6の1Gbpsで回線性能を使い切れます。4K配信でも20Mbps程度あれば足りるため、余裕は十分です。

オンラインゲーム・10G回線なら「CAT6A」

FPSなどのオンラインゲームや、10ギガプランの光回線を使っているならCAT6Aを選びましょう。10Gbpsに正式対応しており、将来10G回線へ乗り換えても買い替えが不要です。

なお、オンラインゲームで重要なのは速度よりもPing値（応答速度）です。Ping値は回線とサーバーの距離、経路の混雑で決まるため、ケーブルを変えても劇的には改善しません。ただし無線から有線に変えると大きく改善します。

カテゴリ以外に確認したい4つのポイント

① 単線とより線

芯線の構造による違いです。

• 単線：1本の太い銅線。減衰が少なく長距離向き。硬くて曲げにくい
• より線：細い銅線を束ねたもの。柔らかく取り回しやすいが長距離に弱い

壁沿いに10m以上引くなら単線、機器のすぐ近くで数mならより線が扱いやすいです。

② UTPとSTP

UTPはシールドなし、STPはシールドありです。前述のとおり、一般家庭ではUTPで問題ありません。STPはアース対応環境でこそ意味があります。

③ ケーブルの形状

• 丸型（スタンダード）：もっとも一般的で耐久性が高い。基本はこれ
• スリム：細くて取り回しが良い。長距離には不向き
• フラット：カーペットの下や扉の隙間を通せる。断線しやすい傾向

④ 長さは「少しだけ余裕をもって」

短すぎると届かず、長すぎると配線が余って邪魔になります。実測した距離に1〜2m程度の余裕を足した長さが目安です。無理に引っ張ると端子の破損や接触不良の原因になります。

ケーブルを変えても速くならない3つの原因

「CAT6Aに買い替えたのに速度が変わらない」というケースは珍しくありません。LANケーブルは通信経路のボトルネックのひとつでしかないためです。

原因① 回線やルーターが1Gbpsまでしか対応していない

もっとも多い原因です。通信速度は経路上でいちばん遅い機器に合わせられます。契約回線・ルーター・PCのLANポートのどれかが1Gbps対応なら、CAT8を使っても上限は1Gbpsです。

10Gbpsを実現するには、回線・ルーター・LANポート・ケーブルのすべてが10G対応である必要があります。

原因② 途中のハブが古い

スイッチングハブを経由している場合、そのハブが100Mbps対応だとそこで頭打ちになります。ケーブルだけ新しくしても意味がありません。

原因③ そもそも回線側が混雑している

夜間に遅くなる場合は、宅内の機器ではなく回線の混雑が原因のことが多いです。この場合はIPv6（IPoE）接続への切り替えなど、回線側の見直しが有効です。

⭐️あわせて読もう！
→インターネット回線の快適な速度目安は？上り・下りとは？

用途別のおすすめLANケーブル

通常作業向け：CAT6のUTPケーブル

ネット閲覧や動画視聴がメインなら、CAT6のUTP・丸型が価格と性能のバランスに優れています。Amazonベーシックやエレコム、サンワサプライなどの定番メーカーであれば品質は安定しています。

オンラインゲーム・10G回線向け：CAT6AのUTPケーブル

10Gbpsに正式対応し、100mまで使えるCAT6Aが最適です。「CAT7」ではなくCAT6Aを選ぶのがポイント。一般家庭ではシールドなし（UTP）で問題ありません。

よくある質問

CAT6とCAT6Aはどちらを買えばいいですか？

一般的な1Gbpsの光回線ならCAT6で十分です。将来10G回線に乗り換える可能性があるなら、最初からCAT6Aを選んでおくと買い替えが不要になります。価格差も数百円程度です。

CAT8を買えば一番速くなりますか？

なりません。回線・ルーター・LANポートが対応していなければ速度は上がりません。またCAT8は最大30mまでという制約があり、主にデータセンター向けの規格です。家庭用途でCAT8を選ぶ必要はほとんどありません。

手持ちのケーブルのカテゴリを確認する方法は？

ケーブルの側面に「CAT6」「CATEGORY 6」などと印字されています。印字が消えていたり見当たらない場合は古い製品の可能性が高いため、買い替えを検討してもよいでしょう。

LANケーブルを長くすると速度は落ちますか？

規格の範囲内（CAT6Aなら100m）であれば、実用上は問題ありません。ただし規格の上限を超えたり、極端に安価な製品を使うと信号が減衰し、速度低下や通信が不安定になる原因になります。

Wi-Fiが速ければ有線は不要ですか？

Wi-Fi 6EやWi-Fi 7は非常に高速ですが、電波状況によって速度が変動します。安定性と低Ping値が求められるオンラインゲームでは、今も有線接続が有利です。

まとめ

LANケーブルの選び方を、最後に整理します。

• ネット閲覧・動画視聴ならCAT6で十分
• オンラインゲーム・10G回線ならCAT6A
• CAT7・CAT7Aはイーサネット規格として認定されていないため、10Gbps目的ならCAT6Aを選ぶ
• 一般家庭ではシールドなしのUTPで問題ない
• CAT8は最大30mの制約があり、家庭用途には不向き
• ケーブルを変えても、回線・ルーター・LANポートが対応していなければ速くならない

LANケーブルは価格も手頃で、不良品でなければ簡単に壊れるものではありません。迷ったらCAT6AのUTPケーブルを選んでおけば、当面買い替えの必要はないはずです。

今回の記事が参考になれば嬉しいです。最後まで読んでいただき、ありがとうございました。

⭐️あわせて読もう！
→インターネット回線の快適な速度目安は？上り・下りとは？